Scipionyx samniticus

Lo Scipionyx Samniticus è stato il primo fossile di dinosauro ritrovato in Italia, precisamamente a Benevento (nella città di Pietraroja).

La data del ritrovamento risale al 1980 nei calcari cretacei, a trovarlo è stato Giovanni Todesco un uomo appassionato di fossili. Gli studiosi l'avevano chiamato Ciro, è  vissuto 113 milioni di anni fa in prossimità dell'oceano Tetide. Dall'analisi del fossile gli studiosi hanno considerato l'ipotesi  che si era trattato di un dinosauro carnivoro perchè la forma del cranio e delle zanne sono caratteristiche tipiche dei dinosauri carnivori. E' alto poco più di 50 centimetri e pesava circa 20 kg. Adesso il fossile Ciro si trova nel Museo civico di storia naturale di Milano, contenuto in una lastra di calcare litografico.

Per altre informazioni sul fossile Ciro:  http://it.wikipedia.org/wiki/Scipionyx_samniticus

LE FORMICHE

Le formiche sono, insieme alle api, i più conosciuti fra gli insetti "sociali", ossia insetti che vivono riuniti in società in cui ogni individuo lavora per il benessere della comunità. La loro organizzazione è molto efficiente: nelle loro società vi è una classe riproduttiva - costituita dalle regine (femmine fertili) e dai maschi - ed una classe lavorativa, costituita da femmine sterili, dette "operaie".

A capo di una colonia vi è la regina. I maschi e le femmine (regine) capaci di riprodursi hanno il compito di provvedere alla riproduzione. La regina prima di accoppiarsi è dotata di ali, che però perde quando si accoppia con i maschi, anch'essi alati. I maschi dopo l'accoppiamento muoiono. Le femmine non feconde prendono il nome di operaie e si distinguono in operaie vere ed in soldati; alle prime spetta il compito di rifornire di cibo la comunità e di costruire il formicaio, i soldati hanno invece il compito di difendere il formicaio. Per questo motivo i soldati sono più grossi ed hanno mandibole più sviluppate. Tuttavia, anche le operaie partecipano alla difesa del nido e spesso sono più aggressive dei soldati.

La struttura del "nido" (formicaio), varia notevolmente ìn relazione al materiale che le operaie trovano ed al clima di un determinato ambiente. Le uova delle formiche sono prive di involucri protettivi. Le larve sono triangolari, spesso prive di arti e incapaci di compiere movimenti complessi, ma possono contrarsi se minacciate. Le operaie nutrono le larve rigurgitando nella loro bocca piccole gocce di cibo . In alcune specie le larve, munite di mandibole, sono in grado di frantumare da sole la membrana delle uova, mentre in altre sono le stesse operaie che rompono le uova  e le offrono direttamente alle larve. Il corpo e, in qualche caso speciali papille attorno alla bocca delle larve, producono liquidi particolari e sostanze grasse che piacciono assai alle operaie e che queste leccano avidamente. La larva delle formiche secerne un po' di seta con la quale, quando è matura, si tesse un bozzolo in cui trascorre lo stadio di pupa. Questo bozzolo, per svilupparsi, deve essere generalmente sotterrato dalle operaie. Le uova, le larve e le ninfe sono assistite con gran cura dalle operaie, che le trasportano nelle parti più confortevoli del formicaio a seconda delle necessità del loro sviluppo. La cura della prole costituisce la maggior parte del lavoro che si svolge nel formicaio. Le regine non lavorano e vivono da quindici a venti anni. Le formiche hanno molti nemici, per lo più predoni, ossia altri insetti che si introducono nel formicaio e fanno man bassa delle provviste. Altre volte, questi intrusi vengono tollerati dalle formiche e finiscono per convivere pacificamente facendosi mantenere da questi laboriosi insetti, diventano in pratica dei "parassiti" dei formicai. In alcuni casi, poi, le formiche favoroscono addirittura questa convivenza; ciò avviene con gli Afidi, con alcuni Coleotteri o con le larve di certe farfalle che secernono sostanze zuccherine di cui le formiche sono molto ghiotte. Perciò le formiche provvedono a curare questi ospiti, stuzzicandoli poi con delicati movimenti delle antenne e delle zampe a secernere il loro dolce umore. In questo caso il vantaggio della convivenza diventa di entrambi.

La comunicazione fra le formiche avviene mediante i feromoni, sostanze prodotte da loro stesse.

Halloween

Quella di "Halloween" è una festa pagana, anche se molti cristiani la festeggiano. Questa festa è fondata su una leggenda irlandese. Jack, un fabbro astuto, avaro e ubriacone, un giorno al bar incontrò il diavolo. A causa del suo stato d'ebrezza, la sua anima era quasi nelle mani del diavolo, ma, astutamente, riuscì a far trasformare il diavolo in una moneta promettendogli la sua anima in cambio di un'ultima bevuta. Jack mise il diavolo nel suo borsello, accanto ad una croce d'argento, cosicché egli non potesse ritrasformarsi. Allora il diavolo gli promise che non si sarebbe preso la sua anima nei successivi dieci anni e Jack lo lasciò libero. Dieci anni dopo, il diavolo si presentò nuovamente e Jack gli chiese di raccogliere una mela da un albero prima di prendersi la sua anima. Al fine di impedire che il diavolo discendesse, il furbo Jack incise una croce sul tronco. Soltanto dopo un lungo battibecco i due giunsero ad un compromesso: in cambio della libertà, il diavolo avrebbe dovuto risparmiare la dannazione eterna a Jack. Durante la propria vita commise tanti peccati che, quando morì, rifiutato dal paradiso e presentatosi all'Inferno, venne "cordialmente" scacciato dal demonio che gli ricordò il patto ed era ben felice di lasciarlo errare come anima tormentata. All'osservazione che era freddo e buio, il demonio gli tirò un tizzone ardente (eterno in quanto proveniente dall'Inferno), che Jack posizionò all'interno di una rapa che aveva con se. Cominciò da quel momento a girare senza tregua alla ricerca di un luogo di riposo sulla terra. Halloween sarebbe dunque il giorno nel quale Jack va a caccia di un rifugio. Gli abitanti di ogni paese sono tenuti ad appendere una lanterna fuori dalla porta per indicare all'infelice anima che la loro casa non è posto per lui.

UN OROLOGIO PER MATEMATICI

Questo orologio è per veri appassionati di matematica....

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Una foto curiosa

In questa foto potete vedere un grosso serpente: notate qualcosa di particolare?

Animali o personaggi dei cartoons?...

Curiosità: gatti terapisti

Ecco un gatto massaggiatore.

Questo, naturalmente, è un fotomontaggio, ma nella realtà i gatti si dedicano davvero a questa attività. Posso dirlo per esperienza personale: ho visto spesso i miei gattini scambiarsi massaggi lunghi e dolci.

Storia di una farfalla

L’evoluzione è un processo che non ha mai fine: un caso di evoluzione molto famoso riguarda un insetto che vive nelle zone industriali. La vita di questi piccoli esseri viventi non è più la stessa dall’inizio della Rivoluzione industriale: la farfalla notturna Biston betularia è comune nell’Inghilterra meridionale, questo insetto ha l’abitudine di riposare durante il giorno sul tronco delle betulle, il suo nome è legato propro a questa abitudine. Nei secoli scorsi le cortecce chiare delle betulle erano ricoperte da licheni grigio – bianchi. Questa farfalla, dalle ali grigio – chiaro, si mimetizzava bene su questo sfondo. Nel secolo scorso, però, compariva a volte una Biston melanica, ossia scura, ma erano casi rari, infatti questi individui scuri eranofacilmente individuati e divorati dagli uccelli. Nel 1848, nei pressi di Manchester, solo l’1% delle farfalle di questa specie era in forma melanica. Successivamente a causa dei fumi delle industrie e delle città, i licheni scomparvero e i tronchi si coprirono di fumo nero rendendo quasi tutte le Biston ben visibili sulla corteccia scura. Cominciò allora, un nuovo tipo di selezione naturale che penalizzava gli individui chiari favorendo quelli scuri, meno visibili. (clicca sull'immagine per ingrandirla)

Risultato: gli individui di Biston Melanica divennero comuni tanto che già nel 1898 la percentuale della Biston melaniche nei dintorni di Manchester era salita al 90%. Questo fenomeno chiamato melanismo industriale, è stato descritto per numerose specie di farfalle, coleotteri ed altri insetti.

La storia della Biston betularia è una storia che si potrebbe definire a lieto fine.  I dintorni di Londra infatti non sono più inquinati come qualche decennio fa a causa dei provvedimenti anti-inquinamento adottati: oggi i tronchi degli alberi sono di nuovo grigio – chiari e la situazione anche dal punto di vista degli insetti, è di nuovo simile a quella di un secolo e mezzo fa.

I vortici d'aria

I tornado, o trombe d'aria, sono violenti vortici d'aria che si originano alla base di un cumulonembo e giungono a toccare il suolo. I tornado sono associati quasi sempre a temporali molto violenti, possono percorrere centinaia di chilometri e generare venti anche di 500 km/h. I tornado sono fenomeni meteorologici altamente distruttivi, nell'area mediterranea rappresentano il fenomeno più violento verificabile sia pure con frequenza non elevata.

L'aereo piu' grande del mondo

L'Airbus A380, prodotto dalla Airbus Industries, è un aereo di linea quadrireattore a doppio ponte, in grado di trasportare 853 persone in versione charter o 525, l'apertura alare 79,8m, e la lungezza e di 73m. Il primo volo di prova è avvenuto il 27 aprile 2005. La prima consegna è stata effettuata il 15 ottobre 2007 alla compagnia aerea Singapore Airlines, che il 25 ottobre ha realizzato il primo volo commerciale, da Singapore a Sydney. Il biglietto per questo primo volo è costato dai 535 dollari a 100.000 dollari per le suite e le minisuite.

Kenny l'uomo senza gambe.

Kenny Easterday è un uomo oggi 37enne che fin da piccolissimo deve vivere senza la parte inferiore del corpo, amputatagli all’ età di soli sei mesi a causa di una malattia molto rara, l’ agenesia sacrale è nato e ancora vive a West Aliquippa, nello stato Usa della Pennsylvania.

I FULMINI

 Fulmini durante un temporale notturno sopra Tucson (Arizona). Si possono osservare sia quelli tra nuvola e nuvola che quelli tra nuvole e terra.

UN CONSIGLIO IN CASO DI EVACUAZIONE....

Il Paguro Bernardo

Il Paguro Bernardo (Pagurus bernhardus più comunemente chiamato l'Eremita)è diffuso presso il Mar Mediterraneo e nell'Oceano Atlantico. Può arrivare fino ai 40 mm di lunghezza. Ha il corpo molle e senza il carapace protettivo ed usa nuove conchiglie abbandonate ogni volta che il corpo cresce. È uno dei paguri più grandi del Mediterraneo. È ricoperto da peli bianco-gialli con due chele striate prive di peli. Ha grandi peduncoli oculari con striature rosse. La colorazione dei peduncoli può variare dall'arancio al rosso non molto acceso. Si muove su sassi e fondali marini, trascinando la conchiglia con sè. Quando si sente in pericolo il paguro rientra nella conchiglia e ne esce nuovamente quando la situazione si è calmata. Una forma di simbiosi è quella che si verifica tra il paguro Bernardo e l’anemone. I paguri, come abbiamo detto, utilizzano gusci di chiocciola vuoti per proteggersi e spesso sistemano uno o più anemoni con tentacoli urticanti sul loro guscio per proteggersi ancora più efficacemente contro i suoi nemici. L’anemone, da parte sua, approfitta dei resti di nutrimento del paguro bernardo.

Il DNA nei computer !

Nel 1994 Leonard Adleman della University of Southern California pubblicò un articolo in cui proponeva lo sviluppo di calcolatori basati su molecole di DNA anziché su microchip di metallo e silicio. Il problema a cui voleva dare una soluzione era una variante del cosiddetto "problema del commesso viaggiatore": date una serie di città e la loro collocazione spaziale, come trovare la via più breve per raggiungerle tutte? Sembra facile, ma il problema - dicono i matematici - è NP -completo: vale a dire che al crescere del numero delle città diventa complicatissimo, e già per un centinaio di città la soluzione potrebbe richiedere alcuni mesi di lavoro di un supercomputer.

Era necessario inventare un modo tutto nuovo di calcolare, e cosa c'è di meglio della più straordinaria macchina per l'elaborazione dell'informazione che ci ha regalato madre natura, il DNA? L'acido deossiribonucleico contiene tutte le informazioni di base necessarie allo sviluppo di un essere vivente, ed e' in grado di decidere quali e quante proteine sintetizzare per far fronte alle mille necessità a cui un animale deve rispondere nel corso della sua vita e delle sue interazioni con l'ambiente esterno.

Naturalmente, riprodurre in laboratorio il risultato di milioni di anni di evoluzione non è immediato, ma il grande sviluppo della biologia molecolare ci ha regalato tecniche straordinarie (che tutto si proponevano tranne che costruire un computer. L'obiettivo non è la realizzazione di una nuova generazione di computer portatili, ma di un sistema in grado di risolvere problemi di fronte ai quali il tanto incensato sviluppo di computer sempre più veloci rimane impotente. E soprattutto, come è successo più e più volte nel corso della storia della tecnologia, di imparare a leggere e sfruttare ciò che la natura, senza spot o consigli per gli acquisti, ci ha messo di fronte agli occhi.

Link Sono diversi i laboratori di ricerca che stanno esplorando le potenzialità del DNA computing. Fra i più attivi, l'Applied Chaos Lab. Una buona introduzione divulgativa è offerta dall'Università del Delaware.

Il fungo più velenoso

L'Amanita phalloides nota anche come Tignosa verdognola ed Agaricus phalloides è un fungo mortale assai diffuso ed è probabilmente il più pericoloso esistente in natura a causa del suo elevato polimorfismo (Il termine Polimorfismo deriva dal greco e significa che può prendere più forme) che lo rende somigliante a molte specie.

UN FUNGO PARTICOLARE

E’ stata scoperta in Brasile una nuova specie di funghi che emette luce. I funghi luminosi fanno parte del genere Mycena, un gruppo che include 500 sotto specie.La specie di funghi bio luminescenti si sviluppa sopra il muschio del legno nelle foreste; nella notte una reazione chimica induce il fungo ad emettere una luminescenza di colore verde. La scoperta di questa nuova specie hanno posto nuove domande sull’evoluzione di questo tipo di funghi.

La bomba atomica

La bomba atomica o bomba A è il nome comune della bomba a fissione nucleare. È un ordigno esplosivo, appartenente al gruppo delle armi nucleari, la cui energia è prodotta dalla reazione di fissione nucleare, cioè la divisione, spontanea o forzata, del nucleo atomico di un elemento pesante in due o più frammenti. Nell'uso comune talvolta il nome "bomba atomica" è esteso ad altre armi nucleari di potenza simile o superiore, includendo così anche le bombe che utilizzano altri tipi di reazione nucleare Il termine "bomba atomica" nella classificazione originaria di "bomba A" indicava propriamente solo le bombe a fissione. Quelle che invece utilizzano la fusione termonucleare sono chiamate bombe H o bombe all'idrogeno, o anche raggruppate nella definizione di "armi termonucleari". I primi tipi di atomica furono progettati nel cosiddetto "progetto Manhattan"in totale segreto. La prima bomba atomica fu costruita in America e fu chiamata "the gadget"(foto a destra)

Mostri marini...

Secondo voi perchè questo pesce è così mostruoso?

Curiosità...

Forse non sapete che:

- E' (quasi) impossibile leccarsi il gomito

- Un coccodrillo non può tirare fuori la lingua

- Il cuore di un gamberetto è nella testa

- In uno studio effettuato su circa 200.000 struzzi, durato più di 80 anni, non si è mai visto uno struzzo mettere la testa nella sabbia.

- I porci non possono fisicamente guardare il cielo

- Piu del 50% delle persone, in tutto il mondo, non hanno mai fatto o ricevuto telefonate.

- I ratti e i cavalli non possono vomitare

- Se starnutite troppo forte, potreste rompervi una costola

- Se tentate di trattenere uno starnuto, potrete causarvi la rottura di una vena nel cervello o nella nuca, e potreste morirne.

- Se, contro natura, tenete gli occhi aperti mentre startunite, potrebbero uscirvi dalle orbite.

- I ratti si moltiplicano così rapidamente che, in soli 18 mesi, una coppia può avere più di 1 milione di discendenti. (forse perchè i ratti in cinta non possono vomitare)

- L'accendino è stato inventato prima dei fiammiferi.

- Il 35% delle persone che usano annunci personali nei giornali, per trovare un compagno o compagna, sono sposati.

- Nella durata media di una vita, una persona che dorme ingoierà 10 ragni e 70 insetti.

- La maggior parte dei rossetti contiene delle lische di pesce

- Come le impronte digitali, l'impronta della lingua è diversa per ogni uomo.

- E il 75% delle persone che leggono questa pagina avranno provato a leccare il proprio gomito!

- ...solo uno ha starnunito tenendo gli occhi aperti a forza e non ha potuto finire di leggere questa pagina...