Il calabrone

Il calabrone è il più grosso Vespide europeo. Con il termine calabrone vengono spesso erroneamente identificati l'ape legnaiuola e il bombo terrestre. È volgarmente chiamato ammazzacavalli, in Toscana, perchè si pensa che la puntura di un certo numero di insetti possa uccidere un cavallo. L'adulto è glabro, ossia non ha peluria, è di colore bruno rossiccio con macchie e strisce gialle, di grandezza variabile a seconda della sottospecie. La femmina può raggiungere i cinque centimetri di lunghezza, mentre maschio e operaie misurano 2-2,5 cm. Il sesso femminile è dotato di pungiglione, le cui punture sono molto fastidiose, talvolta mortali per l'uomo. I calabroni vivono in nidi esternamente a forma di sfera, costruiti con legno impastato alla loro saliva. Le colonie sono costituite da circa 30-40 esemplari.