Perchè i camaleonti cambiano colore?

Finora si pensava lo facessero per mimmetizzarsi con l'ambiente circostante. Alcuni ricercatori, invece, esaminate 21 specie di camaleonti sudafricani nani dotati di una maggiore varietà di colori, hanno scoperto che cambiano pelle (dall'arancio al blu, dal verde a colori ultravioletti invisibili all'occhio umano) per comunicare con i propri simili. In particolare le femmine si trasformano per manifestare interesse o rifiuto verso i maschi e i maschi per ricambiare e mostrare le loro intenzioni più o meno aggressive nei confronti dei rivali con"duelli"di colore: maggiore è la forza da comunicare e più intenso e luminoso è il colore. Quando uno dei due capisce che l'altro sta vincendo si sottomette, diventando più scuro.Il fenomeno avviene in pochi millisecondi o secondi, sotto il diretto controllo delle cellule nervose.